Volume three · English explanations

B1 — wo Deutsch
zum Argument wird.

B1 is the level at which you stop describing and start arguing: opinions with reasons, complaints that get results, a three-minute presentation, a formal letter that sounds like an adult wrote it. It is also the level Germany asks for — for permanent residency, for citizenship, for most Ausbildung places.

{{ totalWords }}
new words & phrases
8
grammar chapters
10
role-plays with reasons
165′
the written exam, timed
The B1 shift

Four habits that separate a B1 candidate from an A2 one

01

You concede before you disagree

The single most B1 move in German: Das kann ich nachvollziehen, allerdings … Agreement, then the objection. Examiners score this as discourse competence; in real life it is the difference between an argument and a fight.

02

You can be impersonal on demand

Offices, notices, instructions and news all speak passive and nominal: Der Antrag wird geprüft. Nach Eingang der Unterlagen … B1 asks you to read that fluently and to produce a simplified version of it.

03

You hypothesise

Konjunktiv II stops being a politeness trick and becomes a tool for thinking: Wenn es mehr Angebote gäbe, würden mehr Leute umsteigen. Half of a good B1 discussion is sentences that describe a world that does not exist yet.

04

You read every day, on purpose

B1 vocabulary is roughly 2400 active words, and no deck delivers that alone. Fifteen minutes of real German a day — one news article, one forum thread — is what closes the gap between the exam and the street.

The schedule

42 days, 70–90 minutes each

Six weeks: two on tense and voice, two on the sentence machinery, two on producing arguments. Tick a day when you have finished it — including speaking that day's material aloud once.

Days 2–4 · Zeitformen

Three layers of past, and the word that stacks them

Perfekt for speech, Präteritum for writing, Plusquamperfekt for the step before. You need all three the moment you tell a story with a cause: something had already happened, therefore something else happened.

Perfekt · gesprochen
Ich habe den Zug verpasst.
Wir sind zu spät losgefahren.
Präteritum · geschrieben
Er verpasste den Zug.
Sie fuhren zu spät los.
Plusquamperfekt · davor
Er hatte den Wecker nicht gehört.
Wir waren spät eingeschlafen.
nachdem — the tense-stacking word
Nachdem ich die Unterlagen eingereicht hatte, bekam ich einen Termin.
Nachdem wir gegessen hatten, gingen wir spazieren.
One step back in the nachdem-clause, one step forward in the main clause. With bevor both clauses keep the same tense: Bevor ich ging, räumte ich auf.
Also at B1: the future you rarely need
werden + infinitive is Futur I — Ich werde dich anrufen — but German usually says the future with the present plus a time word: Ich rufe dich morgen an. Keep werden for promises, predictions and emphasis, and you will sound native rather than textbook.
Days 5–6 · Passiv

The passive, in every tense you will meet

Zeitform
Form
Beispiel
Präsens
wird + Partizip II
Der Antrag wird geprüft.
Präteritum
wurde + Partizip II
Der Antrag wurde geprüft.
Perfekt
ist + Partizip II + worden
Der Antrag ist geprüft worden.
mit Modalverb
muss + Partizip II + werden
Der Antrag muss geprüft werden.
Zustandspassiv
ist + Partizip II
Der Antrag ist geprüft. — finished state
von or durch?
von + person or institution: Der Brief wurde von der Behörde verschickt.
durch + means or cause: Die Straße wurde durch das Hochwasser beschädigt.
Most of the time the agent is simply left out — that is the point of the passive.
Three ways to dodge it
Man prüft den Antrag.
Der Antrag lässt sich schnell prüfen.
Der Antrag ist leicht zu prüfen.
All three are B1-level alternatives to the passive and all three read as more natural in speech.
Days 8–10 · Konjunktiv II

The tense for things that are not the case

Own forms — learn these eight
sein → wäre · haben → hätte
können → könnte · müssen → müsste
dürfen → dürfte · sollen → sollte
wissen → wüsste · werden → würde
Everything else: würde + infinitive. Forms like ginge, käme, täte exist but sound literary in speech.
Four jobs it does
Höflichkeit: Könnten Sie mir kurz helfen?
Wunsch: Ich hätte gern mehr Zeit.
Bedingung: Wenn ich Zeit hätte, würde ich mitkommen.
Rat: An deiner Stelle würde ich mit ihm sprechen. / Du solltest das klären.
Irreal in the past — the B1 sentence that impresses
Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich nicht gekommen.
Wenn wir früher losgefahren wären, hätten wir den Zug bekommen.
Das hätte anders laufen können. — with a modal, the modal comes last as an infinitive
Formula: hätte/wäre + Partizip II. Nothing else exists in the irreal past.
Days 11–13 · Relativsätze & Genitiv

Relative clauses in all four cases — and the Genitiv, finally used

maskulin
feminin
neutral
Plural
Nominativ
der
die
das
die
Akkusativ
den
die
das
die
Dativ
dem
der
dem
denen
Genitiv
dessen
deren
dessen
deren
In sentences
Das ist der Kollege, dessen Frau bei uns arbeitet.
Die Firma, deren Angebot am besten war, hat den Auftrag bekommen.
Das Thema, über das wir gesprochen haben, ist heikel.
Der Ort, wo ich aufgewachsen bin, hat sich verändert.
Alles, was du gesagt hast, stimmt.
Genitiv prepositions — B1 must-haves
wegen des Wetters · trotz der Kosten · während der Sitzung · statt eines Anrufs · innerhalb einer Woche · außerhalb der Öffnungszeiten · aufgrund der Lage
Endings: masculine and neuter take -es on the article and -s/-es on the noun; feminine and plural take der and nothing on the noun. In casual speech wegen dem Wetter is common — correct it in writing.
Days 16–18 · Nominalstil

How official German turns verbs into nouns — and how to read it back

Verbal ↔ nominal
Nachdem wir die Unterlagen erhalten haben …
→ Nach Erhalt der Unterlagen …

Weil das Wetter schlecht war …
→ Wegen des schlechten Wetters …

Wenn Sie nicht zahlen …
→ Bei Nichtzahlung …
Participles as adjectives
Partizip I (stem + -end) is active and ongoing: der wachsende Druck, steigende Preise.
Partizip II is passive and finished: die geplante Änderung, der beschädigte Wagen.
Both take the normal adjective endings you learned at A2.
Nomen-Verb-Verbindungen — say the whole block
eine Entscheidung treffen · einen Antrag stellen · Rücksicht nehmen · Bescheid geben · in Frage kommen · zur Verfügung stehen · eine Rolle spielen · Verantwortung übernehmen · Kritik üben · Maßnahmen ergreifen · in Anspruch nehmen · unter Druck stehen
The verb is unpredictable and the noun is fixed — which is exactly why these are worth memorising as units. They are the fastest way to sound one level higher than you are.
Day 19 · Zweiteilige Konnektoren

Connectors that come in pairs

je … desto — Je mehr man liest, desto leichter fällt das Schreiben. je-clause first, verb last; desto-clause inverts.
nicht nur … sondern auch — Das Angebot ist nicht nur günstig, sondern auch flexibel.
entweder … oder — Entweder wir buchen heute, oder wir zahlen mehr.
weder … noch — Ich habe weder Zeit noch Lust. Already negative — never add nicht.
zwar … aber — Das ist zwar teuer, aber es lohnt sich. The concession move, in one sentence.
sowohl … als auch — Sie spricht sowohl Deutsch als auch Französisch.
einerseits … andererseits — Einerseits spart man Zeit, andererseits fehlt der Kontakt.
je nachdem, ob — Je nachdem, ob es regnet, gehen wir raus oder nicht.
Use two of these per written text and one per spoken turn — more than that sounds rehearsed. In the exam, zwar … aber and einerseits … andererseits do the most work, because they let you show both sides before you commit to one.
Day 20 · Indirekte Rede

Reporting what someone else claimed — without endorsing it

Konjunktiv I — read it in the news
Er sagt, er habe keine Zeit.
Die Sprecherin erklärte, das Projekt sei beendet.
Man berichtet, die Preise würden weiter steigen.
Forms: sei, habe, könne, müsse, werde. Where Konjunktiv I looks like the normal present, German switches to Konjunktiv II (würden, hätten) to keep the distance visible.
What you actually say
Er hat gesagt, dass er keine Zeit hat.
Sie meinte, sie käme später.
Angeblich ist das Projekt beendet.
In speech, a dass-clause plus angeblich, anscheinend or soll (Er soll krank sein) covers everything Konjunktiv I does in print.
Days 22 & 38 · Schreiben

Three written texts, three registers, sixty minutes

Teil 1 · Forumsbeitrag
80 words, informal, an opinion with one reason and one example. Open with a reaction: Ich habe den Beitrag mit Interesse gelesen …
Teil 2 · halbformelle Mail
80 words to someone you know but address as Sie. Apologise, explain, propose an alternative. Leider … Deshalb wollte ich fragen, ob …
Teil 3 · formelle Nachricht
40 words, strictly formal, one purpose. Sehr geehrte Damen und Herren, hiermit teile ich Ihnen mit, dass …
The argument skeleton — four sentences, reusable for any topic
These: Meiner Ansicht nach sollte …
Begründung: Das liegt vor allem daran, dass …
Beispiel: In meinem Heimatland ist es zum Beispiel so, dass …
Einräumen + Schluss: Zwar gibt es auch Nachteile, aber insgesamt überwiegen für mich die Vorteile.
Days 23 & 39 · Sprechen

The three-minute presentation, in five fixed moves

1
Einleitung
In meinem Vortrag geht es um …
2
Eigene Erfahrung
Ich selbst habe damit …
3
Heimatland
In Indien ist es so, dass …
4
Vor- & Nachteile
Einerseits … andererseits …
5
Meinung & Schluss
Zusammenfassend … Vielen Dank.
Practise the frame, not the content: the topic is drawn on the day, but these five moves never change. Time yourself at three minutes — most candidates finish in ninety seconds and lose marks for underlength. Two sentences per move is the right density.
Every day · 15 minutes

Flashcard trainer

At B1 the card is a prompt, not an answer. Say the word, then immediately build a full sentence with a subordinate clause in it. If you cannot, mark it hard.

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Your hard pile
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The B1 word list

Vocabulary bank · {{ totalWords }} words, phrases and collocations

Topic decks for the exam themes, plus the phrase decks that carry the presentation and the discussion. Colour is gender: der · die · das.

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{{ t.en }} {{ t.count }} Einträge
Speaking practice

Ten conversations where something is actually at stake

Complaints, conflicts, negotiations, an interview, a discussion. Each one contains a concession, a hypothetical and a demand — the three things B1 speakers must be able to do without going silent.

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Days 40–41 · Prüfungstag

Four modules, and you may retake them one at a time

Lesen
65′
Five parts: blog, adverts, headlines matching, an opinion text, formal rules. The heading-matching part rewards skimming, not reading.
Hören
40′
Announcements, a radio interview, a conversation, a discussion. Parts 2 and 3 are heard only once — note keywords, not sentences.
Schreiben
60′
Forum post · semi-formal mail · formal message. Budget 25 / 20 / 10 minutes and keep five for checking verb position and endings.
Sprechen
15′
Plan something together · give a presentation · respond to your partner's presentation with a question and feedback.

Mock test

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After B1

B1 opens doors; B2 is where you work in German

B1 is the level named in most residence and citizenship requirements, and it is enough to live comfortably. It is not yet enough to study, to work in a regulated profession, or to be licensed in health care — those ask for B2 or C1. The next volume takes the same machinery and stretches it: longer texts, precise register, the subjunctive in argument, and a vocabulary that stops being everyday.